Robot NASA Mulai Jelajahi Mars

Liputan6.com, California: Setelah delapan setengah bulan terbang dari bumi, robot milik Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA), Curiosity Rover, dijadwalkan akan mendarat di Mars pada hari ini, Ahad (5/8). Jika tiba sesuai jadwal, mesin berbobot 900 kilogram ini akan mengeksplorasi permukaan Mars demi membuktikan ada tidaknya kehidupan di planet merah tersebut.

"Kami sudah menantikan hal ini. Minggu malam akan menjadi waktu yang baik bagi kami," ujar salah satu ilmuwan NASA di Laboratorium Pasadena, California, Adam Steltzner, seperti dilansir space.com.

Robot yang memiliki enam kaki, satu lengan, dan menggunakan roda besi ini akan difungsikan untuk melacak dan mengumpulkan data di Mars dengan mendaki gunung setinggi 4.828 meter. Selain kehidupan, diharapkan juga, hasil penemuan Curiosity bisa menjawab pertanyaan suhu dan cuaca masa lampau Mars, serta meningkatkan kepercayaan pemerintah Amerika Serikat untuk memberi bantuan dana kepada NASA dalam penjelajahan selanjutnya.

"Ini adalah misi transisi, dari menguak adanya air hingga mendeteksi kehidupan di Mars. Jika berhasil, misi ini akan menjadi pelopor penjelajahan planet selanjutnya," ungkap Direktur Program Penjelajahan Mars, Doug McCuistion.

Curiosity Rover dikenal dengan nama resmi Mars Science Laboratory (MSL). Namun, mesin ini lebih populer dengan sebutan Curiosity yang dicetuskan oleh gadis kelas 6 SD dari Kansas lewat tulisan esainya. Jika dilihat sekilas, rover ini bukan alat tepat untuk menggantikan posisi seorang geolog mengumpulkan batu di Mars. Tapi inspeksi dari alat ini menunjukkan jika dia memiliki sensitivitas seperti manusia.(IAN)