NASA Tangkap Simbol 'X' Misterius di Permukaan Pluto

Liputan6.com, California - Lama tak terdengar kabar Pluto, NASA kembali membawa laporan baru terkait pengamatannya terhadap planet terjauh di Tata Surya tersebut.

Laporan itu berupa gambar dengan memperlihatkan secuil bagian Pluto dengan lekukan 'X' yang disinyalir menjadi adanya sebuah 'aktivitas' di permukaan planet kerdil.

Gambar tersebut dikirim ke Bumi pada 24 Desember 2015. Menurut tim ilmuwan Pluto, gambar dengan resolusi tinggi itu menunjukkan tanda atau simbol X memanjang ke pusat Sputnik Planum atau lebih sering disebut icy plain (dataran es) yang berada di permukaan Pluto.



Diduga, meski simbol X melebar ke dataran es, tanda tersebut tidak benar-benar datar, melainkan membentuk sebuah lekukan dan bisa melebar sejauh 10 mil hingga 25 mil.

Gambar tersebut juga merupakan bagian dari beberapa gambar yang diabadikan kamera spacecraft milik NASA, New Horizons yang diambil sekitar 25-280 kaki dari permukaan. Demikian dilansir International Business Times, Selasa (12/1/2016).

Para ilmuwan percaya bahwa pola unik ini merupakan hasil konveksi thermal dari nitrogen yang didominasi es di Sputnik Planum. Setelah menghangat akibat suhu panas internal Pluto yang berada beberapa mil jauhnya di bawah permukaan, nitrogen padat itu naik ke gumpalan besar sebelum mendingin dan tenggelam lagi untuk mengulangi siklus.

"Kami telah mengamati pola ini dari gambar yang dikirim New Horizons. Gumpalan besar tersebut diduga bisa membalikkan nitrogen padat secara bertahap dan tergabung selama jutaan tahun lamanya," tutur William McKinnon, perwakilan New Horizons divisi Geofisika dan salah satu anggota tim imaging dari Washington University.

Penampakan langsung Pluto pertama kali diabadikan pada Juli 2015 lalu oleh New Horizons. Selain itu, permukaan planet kerdil tersebut memperlihatkan beberapa wilayah pengunungan di tepi kiri bawah serta wilayah berbentuk hati yang disebut 'Tombaugh Regio'.

(Jek/Isk)